O mais importante, talvez, não é a frequência com que pensamos sobre o envelhecimento, mas como nos sentimos a respeito disso quando o fazemos. Esses pensamentos são positivos ou negativos? Nós os recebemos ou tentamos impedir que eles venham à mente? Nosso relacionamento com o processo de envelhecimento não só nos diz coisas importantes sobre como nos vemos, mas também sobre nossa disposição de ver outros de todas as idades como seres humanos igualmente viáveis.
E assim surge a pergunta: qual é a sua relação com o envelhecimento?
Envelhecer como um "inimigo" - As pessoas que experimentam o envelhecimento em termos combativos o fazem de um lugar de medo. Para eles, envelhecer significa tornar-se mais vulnerável à inevitável degeneração física e, muitas vezes, mental. É uma ameaça que eles lutam para derrotar, apesar da realidade de que o envelhecimento é um processo natural da vida. No entanto, eles fazem tudo o que podem para manter o envelhecimento sob controle o maior tempo possível, usando diferentes tipos de "armas".
Envelhecer como um "estranho" - As pessoas que tratam o envelhecimento como um estranho basicamente negam o fato de estarem envelhecendo. O envelhecimento assume um aspecto de ignorância, de estranho a experiência pessoal. "Quem eu?" eles dizem. "Não pode ser! Eu não sou velho." Obviamente, essa reação é baseada no mesmo tipo de medo com que se enfrenta um inimigo, apenas que a tática é mais uma fuga do que uma luta.
Envelhecer como um "vizinho" - Muitas pessoas tratam o envelhecimento da mesma maneira que poderiam tolerar um vizinho desagradável, que ocasionalmente se sentem compelidas a reconhecer durante breves encontros no portal. Eles são educados e tentam manter a interação curta. Eles tratam suas dores como sintomas inevitáveis dos últimos anos e suportam estoicamente as experiências da velhice, sem perceber nenhuma vantagem para o envelhecimento.
Envelhecer como "amigo" - Esse tipo de relacionamento é caracterizado por um comprometimento significativo. Como qualquer amizade, o envelhecimento às vezes pode ser desafiador e desafiador, mas também profundamente gratificante nas muitas experiências e insights que ela traz. As pessoas que tratam o processo de envelhecimento como um amigo valorizado conscientemente procuram nutri-lo e defenderão sua honra e dignidade quando confrontadas por pessoas de fora que ameaçam diminuir sua importância. Enfrentam o envelhecimento como enfrentariam um valentão que está empurrando seu amigo. E estão ansiosos por mais anos de um relacionamento tão satisfatório.
É fácil ver que cada um de nós não apenas cai em algum lugar nesse espectro, mas, no decorrer de nossas vidas, frequentemente viajamos de um tipo de relacionamento de envelhecimento para outro.
Considere o seguinte: quando crianças, mal podemos esperar para envelhecer. Quando perguntados sobre a nossa idade, geralmente queremos deixar bem claro que somos "nove e três quartos" ou "quase 12". O envelhecimento não é apenas nosso amigo, mas também nosso super-herói, capaz de nos conceder poderes especiais recém-adquiridos em todas as fases da vida. Na adolescência, mal podemos esperar para ter idade suficiente para dirigir, idade suficiente para ir para a faculdade, idade suficiente para conseguir um emprego ou se casar.
Mas em algum momento do caminho, digamos, na idade média, nossa sociedade focada na juventude começa a nos pressionar a terminar com nosso amigo e ver a "realidade" da ameaça pessoal do envelhecimento. Portanto, o processo se torna um "ex" que gostaríamos de esquecer, mas que continua reaparecendo e precisa ser tratado. E o relacionamento costuma azedar com o tempo.
Mas não precisa ser assim. Nosso relacionamento com o envelhecimento pode permanecer uma amizade amorosa ao longo de nossas vidas quando entendemos que é uma experiência cumulativa que nos fornece uma variedade em constante mudança de dons psicológicos e espirituais - se estivermos abertos a antecipá-los e aceitá-los.
Então, pergunto novamente: qual é a sua relação com o envelhecimento?
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